الهيليوم ثاني أكثر العناصر انتشاراً في الكون بعد الهيدروجين. تم اكتشافه لأول مرة عام ١٨٦٨ من خلال تحليل الطيف الشمسي، ولم يكتشف على الأرض إلا بعد مرور حوالي ٢٧ سنة.