لم تكن القهوة الفورية منتشرة حين بدأت الحرب العالمية الأولى (١٩١٤-١٩١٨)، لكنها ظهرت في خلال الحرب، لتوفير وسيلة سريعة لتحضير القهوة للجنود. أول أنواع القهوة الفورية الجاهزة قدمتها شركات أمريكية، منها شركة القهوة التي أسسها "جورج كونستانت لويس واشنطن"، واتخذها الجيش الأمريكي مكملا في الحصص الغذائية، ووسيلة لرفع معنويات الجنود. مع دخول الولايات المتحدة إلى الحرب العالمية الثانية (١٩٣٩-١٩٤٥)، كثر الطلب على القهوة سريعة التحضير، وأصبحت عنصرا أساسيا في حصص الطعام العسكرية، ومصدرا سهلا للحصول على الكافيين، بلا حاجة لأدوات أو مواقد معقدة. كان الجيش الأمريكي يطلب ١٤٠ ألف كيس من القهوة سريعة التحضير شهريا، وبعد الحرب أصبح هذا النوع من القهوة شائعا بين المدنيين، لأن الجنود العائدين من الخدمة كانوا قد اعتادوا عليها، كما انتشرت إعلاناتها التي استهدفت قدامى المحاربين وعائلاتهم.