على الرغم من وجود كميات كبيرة من الثلج والجليد في القطب الجنوبي فإن القطب ذو طبيعة جرداء لأن كمية الأمطار التي تهطل عليه لا تتجاوز ٤ ملم في الشهرن ما يعادل الكمية التي تهطل في الصحاري.