التسمية العلمية لنبتة التبغ، وكذلك مادة النيكوتين المضرة الموجودة في أوراقها، مشتقة أصلا من اسم "جان نيكوت" الذى كان سفيراً لفرنسا لدى البرتغال عندما أرسل بذور نبات التبغ الى باريس عام ١٥٥٠.