في العام ١٤٥٠ اخترع يوهانس جوتنبرغ آلة جديدة للطباعة تحتوي على أحرف معدنية مستقلة يمكن نقلها وتحريكها وإعادة استعمالها لعدة مرات. قبل ذلك كانت الكتب تُنسخ يدوياً لذا بات هذه الطريقة أسرع بكثير.