الفحم هو صخر أسود أو بني اللون من أصل نباتي، يتكون من الكربون مع مقادير مختلفة من مركبات عضوية ومواد معدنية، ويوجد في طبقات أو عروق متراصة، ومتداخلة مع رسوبيات أخرى كالتفل أو الطين أو الحجر الرملي.