"بورانوتو"، "بوراتو"، و "أفروت" هي مسميات نهر الفرات، وتعني بالعربية "النمو والخصب" دلالة على الدور الحيوي والمهم الذي قام به الفرات على مر العصور من توفير الرخاء والخير لجميع الأراضي المار بها. يعد الفرات من أهم وأكبر الأنهار التي تقع في جنوب غرب آسيا، حيث ينبع من مرتفعات في تركيا على شكل جدولين مائيين أحدهما ينبع من شرق تركيا يطلق عليها "مراد صو" التي تعني بالعربية "ماء المراد"، بينما ينبع الآخر من غرب تركيا، ويُطلق عليه "قره صو" التي تعني "الماء الأسود"، يجري الجدولات باتجاه الغرب فيجتمعان ليشكلا نهر الفرات، الذي يواصل سيره مخترقاً جبال طوروس. يتجه النهر الى الجنوب الشرقي فيدخل الأراضي السورية عند مدينة "جرابلس" تنضم إليها روافد هامة مثل نهر البليخ والخابور، ومنها يواصل جريانه في الأراضي السورية حتى يخرج منها عند مدينة "البوكمال" فيواصل رحلته عابراً الأراضي العراقية عند مدينة "القائم" ومنها يزداد مجراه اتساعاً حتى يصل الى وسط جنوب العراق، فيتحد مع نهر دجلة، ويشكلان معاً عند نقطة التقائهما "شط العرب" الذي يواصل جريانه لمسافة ٩٠ ميلاً من الأراضي العراقية قبل أن يصب في الخليج العربي. يقطع الفرات خلال هذه الرحلة من تركيا وحتى العراق مسافة تقدر بحوالي ٢٩٠٠ كيلومترن يقطع منها ٤٣٠ كيلومتراً في تركيا، و٦٨٠ كيلومتراً في سوريا، و ١٢٠٠ كيلومتر في الأراضي العراقية، كما يصل عرضه عند منطقة المصب لأكثر من ٢٠٠٠ متر. تقع على امتداد النهر أهم وأشهر المدن السورية والعراقية فهناك الرقة ودير الزور في سوريا، وكربلاء والحلة والنجف في العراق. يروي النهر منطقة تبلغ مساحتها حوالي ٤٤٤ ألف كيلومتر مربع، وهي مقدار مساحة حوضه الإجمالية، كما يبلغ معدل جريان مياه النهر حوالي ٢٤ مليار متر مكعب، ويبلغ ذلك المعدل أعلى مستوياته خلال شهري أبريل ومايو من كل عام.