تتحرك القارات على سطح الأرض ببطء شديد بفعل حركة الصفائح التكتونية. تتحرك القارات بمعدل يتراوح بين ١ و١٠ سنتيمترات في السنة، ويمكن أن تؤدي هذه الحركة إلى تكوين سلاسل جبلية جديدة وزلازل وبراكين على مر الزمن.