أول نظام فعلي للكتابة اخترع السومريون قبل ٥٠٠٠ سنة. وكانوا يستعملون صوراً صغيرة تمثل الأشياء والأفكار وكانت تلك الطريقة تُعرف بالكتابة التصويرية. وسرعان ما وضعوا رسومات للأصوات أيضاً ثم راحوا يدونون كل كلمة تقال.