استلم البريطانيون قبرص من تركيا في العام ١٨٧٨، وبحلول العام ١٩٣٠ راح القبارصة اليونانيون يضغطون من أجل الاتحاد مع اليونان، عكس إرادة الجالية القبرصية التركية. وبعد الحرب العالمية الثانية قاد الأسقف مكاريوس الثالث حركة الاتحاد مع اليونان. اتجهت الحركة إلى العنف بحملة من جورجياس غريفاس ومنظمته المعروفة باسم "أيوكا". وفي العام ١٩٥٦ نفى البريطانيون مكاريوس، واندلع القتال ضد البريطانيين وبين الجاليتين. وفي محاولة لوضع دستور القبرص مستقلة، عجز البريطانيون عن إقناع الفريقين، كما طالب القبارصة الأتراك بالانفصال. لكن الاستقلال في العام ١٩٦٠ لم يجلب الحل الطويل الأمد، بالرغم من ضمانة الجانبين لتمثيل برئاسة مكاريوس. تدخلت قوات الأمم المتحدة في الستينات، وفي العام ١٩٧٤ قام الحرس الوطني بانقلاب أبعد مكاريوس بصورة مؤقتة وهاجمت تركيا جزءاً من الجزيرة وسط قتال مرير.