لأربع مرات من آخر خمس نسخ من بطولة كأس العالم كانت المتوجة بالنسخة السابقة تغادر البطولة بشكل مبكر فيما بات يعرف بـ”لعنة البطل”. فمن هم المصابون بهذه اللعنة؟

فرنسا
بعد فوزها على البرازيل بثلاثة أهداف نظيفة في نهائي ١٩٩٨ غادرت فرنسا نسخة ٢٠٠٢ مبكراً بعد فشلها في تحقيق أي انتصار في دور المجموعات.

إيطاليا
بعد فوزها بركلات الترجيح على فرنسا في النهائي الأكثر إثارة عام ٢٠٠٦ غادرت إيطاليا نسخة ٢٠١٠ من الباب الصغير بعد حصدها لنقطتين وتذيلها المجموعة.

إسبانيا
لم تستطع إسبانيا المتوجة ببطولة كأس العالم ٢٠١٠ من تحقيق مركز يضمن لها الصعود للأدوار الاقصائية لتغادر نسخة ٢٠١٤ بفوز وحيد وخيبة أمل كبيرة.

ألمانيا
بعد فوزها المثير على المنتخب الأرجنتيني عام ٢٠١٤ غادرت ألمانيا هي الأخرى من دور المجموعات نسخة ٢٠١٨ بعد فوز وحيد على السويد.