الميلانين هي المادة مولّدة الصبغ في الجلد التي تحدد لون البشرة. تُكسب الجلد اللون الغامق إذا تعرّض للشمس. يحتوي جلد كل إنسان على هذه المادة، لكن تزداد نسبتها عند الأشخاص الذين يعيشون في المناطق الحارة إذ تعمل على حمايتهم من أشعة الشمس المضرة.