المولد والنسب
هو محمد بن داود بن ميكائيل بن سلجوق بن دقاق، نجل جاغري بي أحد سلاطين الدولة السلجوقية وشقيق مؤسسها طغرل بي. ولد في يناير عام ١٠٢٩ ميلادية، ولقب بـ"ألب أرسلان" ومعناه "الأسد الشجاع".

توليه السلطنة
وُلّي سلطاناً للدولة السلجوقية خلفاً لعمه طغرل بي عام ١٠٦٤ ميلادية. تمتّع بشخصية قوية جعلته أحد أعظم السلاطين في التاريخ الإسلامي، ويستمر بمسيرة توسيع حدود دولته نحو الغرب.

حكم باللين
عُرف منه الرفق واللين في الحكم، على نهج والده جاغري بي، فاتخذ قرارات تصحيحية في مجرى العلاقات مع الدولة العباسية، التي توترت بفعل عمه طغرل بي، سلطان الدولة السلجوقية السابق.

المخطط الثلاثي
بعد تصفية النزاعات الداخلية في الدولة السلجوقية، انطلق في مخططه الثلاثي المتمثل في "إحياء الفكر السني"، و"القضاء على الدولة الفاطمية"، و"مواجهة الدولة البيزنطية".

معركة "ملاذكرد"
شكّلت معركة "ملاذكرد" بين السلاجقة والبيزنطيين عام ١٠٧١ النصر الأكبر لألب أرسلان، إذ مثّلت تحولاً كبيراً في التاريخ الإسلامي ومسار الدولة البيزنطية خاصة بعد أسر إمبراطورها أرمانوس.

وفاته
عقب انتهاء المعركة عاد السلطان ألب أرسلان لينتظم في خطته، قبل أن يواجه تمرداً من أصهاره القراخانيين فحشد الجيش لصدّه، وأصيب خلال ذلك بجرح لم يمهله سوى ٤ أيام قبل أن يُتوفى عام ١٠٧٢.