علم الحفريات هو العلم الذي يختص بدراسة الحياة في العصور الماضية وكلمة “علم الحفريات” تأتي من ثلاث كلمات اغريقية بمعنى “قديم” و “حياة” و “معرفة” وبدراسة الحفريات يتمكن العلماء من معرفة الكثير عن النباتات والحيوانات التي كانت تقطن الأرض في الأزمنة الغابرة. والحفريات هي بقايا الكائنات الحية القديمة التي توجد في الصخور .