الثقافة مفهوم له مصاديق أو تطبيقات متعددة، لكنه ينقسم بشكل عام الى نوعين الفردي والجماعي، وهذان النوعان يختلف فيهما تعريف الثقافة ويتنوع بتنوع تناول هذا المفهوم الواسع. وفي اللغة ثقف الشيء: أقام المعوج منه وسواه وأزال شوائبه وجعله مستقيماً، وثقف الانسان: أدبه وعلمه وهذبه. وعلى المستوى الفردي، تم استخدام هذه المفردة على مستويات منها التعليم أو حيازة قدر وافر من المعلومات العامة، ومنها ما هو خاص بفئة القراء والعاملين في مجال الادب والثقافة، وعند بعض المجتمعات هو الاهتمام بالفنون والمعارف وعند البعض الثقافة هي الفطنة، وعند آخرين هي (معرفة شيء عن كل شيء ومعرفة كل شيء عن شيء)، إلا أن الرابط الجامع بين جميع المفاهيم والاستخدامات حول كلمة المثقف هو ان المثقف يمتلك فكراً متنوراً بما يمتلكه من وعي وادراك يتميز بهما عن عامة الناس، وقد ينطبق هذا العنوان على من لا يمتلكون قدراً كبيراً من التعليم الاكاديمي ولم يحصلوا على الشهادات. أما على المستوى الاجتماعي فالثقافة تعني: (سلوك اجتماعي ومعيار موجود في المجتمعات البشرية) والثقافة هنا تشمل التقاليد والفن والعادات وطريقة المأكل والملبس وغيرها من السلوكيات التي يتصف بها مجتمع دون غيره، فكما هو معروف إن كل شعب أو كل مجتمع يتميز بسلوكيات وعادات ومعارف وفنون وفلكلور تختلف عن باقي الشعوب وكل ذلك بمجموعه يسمى ثقافة أو ثقافة مجتمع وهذه الثقافة تعبر عن هوية المجتمعات وهوية أفراده.