ازدهرت الثقافة اليونانية من غير خوف من تهديد خارجي بعد أن تمكنت المدن اليونانية من هزيمة الغزاة الفرس في معركة ماراثون في العام ٤٩٠ قبل الميلاد ومعركة سلاميس في العام ٤٨٠ قبل الميلاد.