البارومتر أو مقياس الضغط الجوي ساهم بشكل كبير جداً في فهم الضغط الجوي وتأثيره الكبير على العديد من التطبيقات. وقد تم اكتشاف البارومتر من قبل العالم الايطالي (إيفانجليستا توريشلي) عام ١٦٤٣ م . إذ أجرى أبحاثه حول ضغط الهواء لمعرفة سبب عدم قدرة مضخات الماء على ضخ الماء الى الأعلى لأكثر من عشرة أمتار، وكان جهاز توريشلي يتكون من أنبوب زجاجي طويل وضعه مقلوباً وهو مملوء بالزئبق، في كوب من الزئبق فانخفض عمود الزئبق في الأنبوب، وأصبحت قمته على ارتفاع ٧٦ سم فوق سطح الزئبق الذي في الكوب. وظل الزئبق ثابتاً في الأنبوب نتيجة لضغط الهواء على سطح السائل في الكوب. وبذلك أثبت توريشلي أن الضغط الجوي يعادل تقريبا وزن عمود من الزئبق طوله ٧٦ سم . ومن ثم لاحظ ان ارتفاع الزئبق يتغير بتغير الطقس والارتفاع عن مستوى سطح البحر. في الوقت الحالي تستخدم مراكز الأرصاد الجوية البارومتر لمعرفة التغيرات في ضغط الهواء. وكثيرا ما تعني هذه التغيرات أن الطقس سيتغير. ويمكن استخدام البارومتر أيضا لقياس الارتفاعات المختلفة حيث يقل الضغط الجوي كلما زاد الارتفاع.