الحنظل نبات حولي زاحف من الفصيلة القرعية، يفترش الأرض وأوراقه خشنة يخرج من تحتها خيوط تلتف على النباتات والأوراق القريبة منه لتثبته بالأرض. يشتد نموها في بداية الخريف وتخرج الأزهار وهي صفراء بها خمس بتلات وثمرته كروية الشكل خضراء أصغر بقليل من التفاحة والحنظل عموماً ثمرته وأوراقه شديدة المرارة. وبعد أن تنضج الثمرة يكون لونها مصفراً، وبها حب كثير. كان العرب يأكلون حبه ويسمونه الهبيد، حيث ينقع بماء وملح ويشر في الشمس ويبدل ماؤه حتى تذهب مرارته، ثم يدق حيث يخرج منه زيته ويضاف إليه بعد ذلك الطحين ليعمل منه عصيدة. ولا يؤكل إلا عند الجوع حيث يسبب الإسهال عند الإكثار منه.