الرادار هو نظام يُستخدم لكشف أهداف متحركة أو ثابتة وتحديد مواقعها، ويمكن للرادار تحديد اتجاه أهداف بعيدة عن الرؤية، وكذلك تحديد مسافتها وارتفاعها، كما يمكن له إيجاد أهداف صغيرة أو كبيرة ويَعْمَل الرادار في الليل، والضباب الكثيف والمطر أو الثلج. يقوم الرادار بوظائف تجعله مفيداً لأغراض مختلفة وواسعة فالطيارون يعتمدون عليه لهبوط طائراتهم بأمان في المطارات المزدحمة، ويستخدمه الملاحون في الطقس الرديء لقيادة سفنهم، ويُستخدم الرادار للحراسة من هجمات فجائية من طائرات العدو وصواريخه، كما ان الرادار يساعد في معرفة أحوال الطقس الجوي ويستخدم العلماء الرادار لاستقصاء جو الأرض العلوي كما يستخدم الرادار أيضا لدراسة الكواكب الأخرى. وفي عام ١٩٠٤ اخترع عالم الماني جهازاً بسيطا يستخدم أشعة الراديو لمنع السفن من الاصطدام بعضها ببعض في البحار. يعمل الرادار بطريقة إرسال موجات راديوية باتجاه الهدف، واستقبال الموجات التي تنعكس منه، ومن خلال قياس الفترة الزمنية التي يستغرقها ارسال واستقبال الموجات يمكن لجهاز الرادار أن يحدد كم يبعد الهدف عن موقع جهاز الرادار بالاضافة الى اتجاه وموقع الهدف. وتختلف أجهزة الرادار في الحجم والشكل، إلا أنها جميعا تحتوي على أجزاء أساسية، فكل جهاز رادار يحتوي على مُرْسل لإنتاج الإشارات الرادارية، وهوائي لبث الاشارات إلى الخارج. ويلتقط الهوائي نفسه، الموجات المرتدة من الهدف ويقوي المستقبل الموجات المنعكسة التي تدعى (الأصداء) بحيث يمكن رؤيتها على شاشة، وتظهر الأصداء في الشاشة على شكل نقاط من الضوء، أو خيال للهدف.