العوالق
العوالق كائنات حية تنجرف مع حركة المياه في البحار والمحيطات والبحيرات، وتضم عالماً بالغ التنوع يبدأ من الطحالب والبكتيريا المجهرية الدقيقة، ويمتد إلى كائنات حيوانية طويلة قد يزيد طولها على طول الحوت الأزرق. ويشمل هذا العالم أيضاً يرقات وأجنة عدد كبير من الكائنات البحرية مثل السرطانات والمحار وقنافذ البحر، لذلك فهو لا يقتصر على نوع واحد بل يمثل مرحلة أو نمط عيش لكائنات متعددة. وتؤدي العوالق النباتية دوراً أساسياً في الحياة على الأرض، لأنها تستخدم ضوء الشمس وثاني أكسيد الكربون لإنتاج الغذاء، فتكوّن قاعدة واحدة من أكبر الشبكات الغذائية في العالم، كما تعتمد عليها أعداد هائلة من الكائنات البحرية بشكل مباشر أو غير مباشر. وبعض أنواع العوالق تقوم بهجرة يومية منتظمة، فتصعد نحو السطح ليلاً بحثاً عن الغذاء ثم تعود إلى الأعماق نهاراً هرباً من المفترسات.
معلمة maalama.com
