تدعى كمية الملح في ماء البحر درجة الملوحة، وتقاس نسبة وحدة من الملح في ألف وحدة من الماء؛ وتكتب بهذا الرمز (%.)،وتبلغ درجة ملوحة المحيطات في معظم المناطق حوالي ٣٥%.، إذ تحوي كمية هائلة من الملح، يمكن أن تغطي الأرض بطبقة ثخنها ١٥٣ متراً.