• المصرف هو مؤسسة مالية قانونية تقدم مجموعة من الخدمات المالية المتنوعة مثل إصدار الأوراق النقدية والقروض والتوفير وغيرها.

• يعود تاريخ المصارف الى الحضارات القديمة بأشكالها البدائية ولكن أول مصرف تم إنشاؤه في العصر الحديث هو مصرف مدينة البندقية في إيطاليا عام ١٥١٧ ولاحقا مصرف مدينة أمستردام الهولندي عام ١٦٠٩ وبعدها انتشرت المصارف في كل أنحاء العالم.

• للمصارف مهمتان اساسيتان هما: إقراض المال الى الأشخاص أو الشركات والحكومات، المكان الأفضل الذي يتم فيه حفظ أموال الناس والشركات والحكومات.

• تعمل المصارف على إقراض الناس المبالغ التي يحتاجونها من خلال قروض متنوعة الحجم للاستثمار والبناء والمشاريع التجارية الصغيرة والمتوسطة.

• المصارف المركزية وهي المصارف الرئيسية للدول ومهمتها الرئيسية اصدار العملة النقدية المحلية الورقية والمعدنية وتداولها في البلاد والحفاظ على التوازن المالي.

• مؤسسات التوفير والادخار وهي منشآت متخصصة بجمع المدخرات المالية للأفراد والحفاظ عليها لفترة طويلة .

• مصارف الأعمال هي مصارف تتعامل مع الشركات التجارية فقط.

• المصارف التجارية وتسمى بنوك الودائع حيث يقوم الناس بحفظ أموالهم وودائعهم لديها.

• بنوك الاستثمار وهي المصارف التي تتميز بتطوير المشاريع الكبيرة مثل الشركات والمصانع والعقارات.