الخلايا النائمة هي مجموعات صغيرة من الأفراد المتأثرين بأفكار متطرفة أو سياسية، لكنها غير نشطة لفترة طويلة. قد تظل هذه الخلايا كامنة داخل المجتمعات دون إثارة الانتباه. تتحرك هذه الخلايا عندما تتغير الظروف أو تتاح لها الفرصة لتحقيق أهدافها، سواء كانت نشر أفكارها، تنفيذ أعمال محدودة، أو التأثير على الأمن المحلي وعادة تبقى صامتة لفترات طويلة. رغم هدوئها الظاهر، يمكن للخلايا النائمة الضغط على الأمن والاستقرار عبر التخطيط السري أو استغلال الفراغ الأمني حيث تؤثر على السياسات المحلية إذا لم يتم رصدها ومواجهتها بشكل استباقي.