الجسم المحاط بطبقات سميكة من الدهون، أي السمنة المفرطة، لا يقاوم العدوى بالكفاءة نفسها، إذ تشير دراسات حديثة إلى أنه عندما يتجاوز مؤشر كتلة الجسم ٤٠ كغ/م² قد يتضاعف خطر دخول المستشفى والوفاة لأكثر من ثلاث مرات، والسبب يعود إلى تأثير السمنة على الجهاز المناعي، حيث تُضعف الاستجابة المناعية وتزيد من الالتهابات المزمنة، والأخطر وفق هذه الدراسات أن هذا الارتباط يظهر مع مختلف أنواع العدوى سواء كانت فيروسية أو بكتيرية أو فطرية، كما تشير تقديرات عالمية إلى أن السمنة قد ترتبط بنحو ١٠% من وفيات الأمراض المعدية حول العالم.