امتلكت الصين السلاح النووي رغم الحصار الدولي وغياب الدعم التقني، إذ أطلقت مشروع ٥٩٦ كاسم رمزي لأول تجربة نووية أجرتها عام ١٩٦٤ لتصبح خامس دولة نووية في العالم، وقد بدأ المشروع عام ١٩٥٩ بعد انهيار العلاقات مع الاتحاد السوفيتي حيث كانت تعتمد على دعمه قبل أن تسحب موسكو خبراءها نتيجة الخلافات الأيديولوجية، ورغم ذلك أصرت الحكومة الصينية بقيادة ماو تسي تونغ على تطوير السلاح النووي بشكل مستقل، وواجهت تحديات كبيرة مثل قلة الخبرات والموارد وصعوبة الحصول على المواد الانشطارية إلى جانب الحصار المفروض على المعدات النووية، لكنها تمكنت من بناء منشآت تخصيب ومفاعلات بحثية محلياً بجهود علمائها، ونجحت التجربة الأولى في صحراء لوب نور ما فاجأ العالم وأثبت قدرة دولة معزولة على دخول النادي النووي.