لماذا سميت روسيا بهذا الاسم؟ الحكاية أقدم مما تتصور. اسم روسيا مشتق من كلمة روس، وهي تعود إلى دولة قديمة عرفت باسم كييفان روس، تأسست في القرن التاسع الميلادي، وكان يسكنها أسلاف الشعوب السلافية الشرقية. لكن المفاجأة أن أصل الكلمة نفسها ليس سلافياً، فوفقاً لأشهر النظريات جاءت كلمة روس من اللغة النوردية القديمة، وكانت تطلق على الفايكينغ الذين كانوا يجدفون عبر الأنهار واستقروا لاحقاً في مناطق مثل نوفغورود وكييف. هؤلاء الفايكينغ المعروفون بالفارانجيين اختلطوا بالسكان المحليين وأسّسوا كياناً سياسياً جديداً، ومنه ظهرت تسمية روس التي أصبحت رمزاً للمنطقة كلها. ومع مرور الزمن، ونتيجة التأثير البيزنطي، ظهرت الصيغة اليونانية روسيا، والتي اعتمدها الروس لاحقاً لتكون اسم دولتهم الحديثة.