الهجوم الاستباقي هو عملية عسكرية هجومية تهدف إلى إحباط هجوم وشيك أو غزو مؤكد قبل وقوعه، ويقوم على توجيه ضربة سريعة لتدمير قدرات الطرف الآخر وكسب ميزة استراتيجية تمنع التهديد قبل أن يتحول إلى واقع، ويستند هذا المفهوم إلى مبدأ الدفاع عن النفس بناءً على معلومات استخباراتية تشير إلى خطر داهم، حيث يكون التوقيت عاملاً حاسماً إذ يأتي كرد فعل مباشر على تهديد فوري وليس على احتمالات مستقبلية، وهو ما يميزه عن الحرب الوقائية التي تستهدف مخاطر غير مؤكدة على المدى البعيد، ورغم أن هذا النوع من العمليات يثير جدلاً قانونياً في إطار القانون الدولي وميثاق الأمم المتحدة فإن بعض الدول تعتبره ضرورة أمنية لتعطيل العدو قبل بدء عملياته، ويعكس هذا المفهوم فكرة المبادرة العسكرية بدلاً من انتظار الضربة الأولى في بيئات أمنية عالية التوتر.