بعد إعلان الحملة الدولية لإلغاء الأسلحة النووية أن الدول التسع المسلحة نووياً أنفقت نحو ٩٢ مليار دولار على تحديث ترساناتها في عام ٢٠٢٣، يبرز سؤال مهم حول الفرق بين القنبلة الذرية والهيدروجينية، فكلتاهما تصنفان ضمن الأسلحة النووية، إلا أن القنبلة الذرية تعتمد على مبدأ الانشطار النووي، حيث يتم تقسيم نواة الذرة إلى جزأين ما يؤدي إلى إطلاق طاقة هائلة، ويكون وقودها عادة اليورانيوم أو البلوتونيوم، وتبلغ قوة انفجارها في المتوسط ما يعادل نحو ٢٠ ألف طن من مادة TNT، كما حدث في قنبلتي هيروشيما وناغازاكي، أما القنبلة الهيدروجينية فهي أكثر تطوراً وأشد تدميراً، إذ تعمل وفق مبدأ الاندماج النووي الذي يقوم على دمج نواتين ذريتين لتكوين نواة جديدة، وتستخدم الهيدروجين كوقود، وتشبه في آلية عملها التفاعلات التي تحدث في الشمس، وتفوق قوتها القنبلة الذرية بأكثر من ألف مرة، وقد اختبرت لأول مرة من قبل الولايات المتحدة في جزر مارشال عام ١٩٥٢، ورغم قوتها الهائلة لم يتم استخدامها في الحروب حتى الآن.