يُعد توماس جيفرسون الرئيس الثالث للولايات المتحدة من أبرز الشخصيات المؤسسة لها، حيث ولد عام ١٧٤٣ في ولاية فرجينيا، وعُرف باهتمامه بالفلسفة والابتكار ودعمه لفكرة الحكومة اللامركزية، وقد لعب دوراً محورياً في صياغة إعلان الاستقلال عام ١٧٧٦، كما شغل عدة مناصب مهمة منها سفير الولايات المتحدة في فرنسا، وأول وزير للخارجية، ثم تولى رئاسة البلاد لولايتين متتاليتين بين عامي ١٨٠١ و١٨٠٩، وخلال فترة حكمه دعم الحريات العامة والفصل بين الدين والدولة، وأسهم في تأسيس جامعة فرجينيا، كما أبرم صفقة شراء لويزيانا من فرنسا عام ١٨٠٣، ونجح في تقليص الديون العامة وخفض النفقات، وتوفي عام ١٨٢٦ في اليوم نفسه الذي توفي فيه جون آدمز.