يعد دب الماء، أو التارديغرادا، من أكثر الكائنات الحية قدرة على التحمل، إذ يستطيع البقاء من دون ماء لسنوات طويلة، كما يقاوم درجات حرارة شديدة الارتفاع والانخفاض، ويتحمل الإشعاع والفراغ القريب من ظروف الفضاء، ويحقق ذلك عبر الدخول في حالة خاصة ينكمش فيها جسمه ويقل نشاطه الحيوي إلى حد كبير، بينما تنتج خلاياه مواداً تحمي مكوناتها من التلف خلال الجفاف، وعند عودة الماء يستعيد نشاطه من جديد، وقد دفع هذا التكيف المدهش العلماء إلى دراسته للاستفادة من آلياته في مجالات مثل حفظ اللقاحات وتطوير محاصيل أكثر مقاومة للظروف القاسية وفهم حدود الحياة في البيئات المتطرفة.