الإنتروبيا مفهوم أساسي في الفيزياء والكيمياء يفسر اتجاه كثير من العمليات الطبيعية، وهي لا تعني الفوضى بالمعنى المبسط فقط، بل ترتبط أساساً باحتمال توزيع الطاقة داخل النظام، فكلما كانت الطاقة أكثر انتشاراً بين مكونات النظام كانت الإنتروبيا أعلى، وكلما كانت مركزة في جزء صغير كانت أقل، ولهذا تنتقل الحرارة تلقائياً من الجسم الساخن إلى البارد لأن الحالات التي تكون فيها الطاقة موزعة على نطاق أوسع أكثر احتمالاً إحصائياً، ومن هذا المنطلق تذوب الثلوج وتمتزج السوائل ويتسرب الهواء من الإطار المثقوب، ليس لأن هناك قوة خفية تدفعها في هذا الاتجاه، بل لأن الحالات الأعلى إنتروبياً هي الأرجح حدوثاً بكثير، ولذلك توصف الإنتروبيا أحياناً بأنها سهم الزمن الذي يحدد الاتجاه الطبيعي للعمليات.