يحدد مكان غذائه ببوزه
من الحيوانات الثديية البائضة حيوان يطلق عليه اسم "خلد الماء ذو منقار البط" وهو الزميل الوحيد لآكل النمل الشوكي في هذا الصنف أو الرتبة - إذا شئنا اللفظ العلمي - من الحيوانات، لكن خلد الماء أغرب من آكل النمل الشوكي في مظهره وفي عاداته، فهو حيوان ثديي مائي له أربع أقدام ترتبط أصابعها بغشاء جلدي، كما أن له بوزاً ممتداً بالغ الحساسية يشبه في شكله منقار البط. وخلد الماء هذا يتغذى على الجمبري وجزار الماء وصغار السمك، والديدان التي يقتنصها من قيعان الجداول وبحيرات المياه العذبة. ولخلد الماء القدرة على أن يظل غاطساً في الماء فترة تصل إلى خمس دقائق، يغلق خلالها عينيه وأذنيه بوساطة ثنيات جلدية، ويحدد اتجاه وبعد فريسته مستعيناً بالأطراف العصبية التي تنتشر على بوزه الطويل الحساس. أما على اليابسة فهو يصنع جحراً متقناً يحتوي على العديد من الحجرات والأنفاق التي تتسع بالكاد لجسمه.
ويشترك خلد الماء مع قريبه آكل النمل الشوكي في أن الذكر مكتمل النمو له مهاميز في كعبي قدميه الخلفيتين، وفي أن له غدداً سامة في أقدامه سميتها قادرة على إحداث آلام شديدة في أعدائه - بل إنه قد يتسبب لها في شلل جزئي. وتضع الأنثى بيضتين، طول الواحدة منها ١.٨ سم وصغارهما كبير جداً، داخل عش من النباتات الرطبة في حجرة الولادة الخاصة داخل الجحر. والأنثى لا ينمو في بطنها كيس وقت الحضانة، وهي بهذا تخالف أنثى آكل النمل الشوكي، كما أنها لا تغادر بيضتيها إلا فيما ندر، بل تظل حاضنة لهما، بأن تلف جسمها حولهما إلى أن تفقسا خلال عشرة أيام. فيخرج الصغيران ليتغذيا على اللبن السائل من الثقوب التي تنتشر على جلد الأم. ويبلغ طول خلد الماء مكتمل النمو ٤٠ سم أما طول ذيله فيصل إلى ٢٠ سم. وظل الإنسان يصيد خلد الماء راغباً في فرائه، حتى أوشك أن يبيد النوع كله، أما اليوم فقد صدرت القوانين هناك لحمايته وغدا عدده في ازدياد.
ويشترك خلد الماء مع قريبه آكل النمل الشوكي في أن الذكر مكتمل النمو له مهاميز في كعبي قدميه الخلفيتين، وفي أن له غدداً سامة في أقدامه سميتها قادرة على إحداث آلام شديدة في أعدائه - بل إنه قد يتسبب لها في شلل جزئي. وتضع الأنثى بيضتين، طول الواحدة منها ١.٨ سم وصغارهما كبير جداً، داخل عش من النباتات الرطبة في حجرة الولادة الخاصة داخل الجحر. والأنثى لا ينمو في بطنها كيس وقت الحضانة، وهي بهذا تخالف أنثى آكل النمل الشوكي، كما أنها لا تغادر بيضتيها إلا فيما ندر، بل تظل حاضنة لهما، بأن تلف جسمها حولهما إلى أن تفقسا خلال عشرة أيام. فيخرج الصغيران ليتغذيا على اللبن السائل من الثقوب التي تنتشر على جلد الأم. ويبلغ طول خلد الماء مكتمل النمو ٤٠ سم أما طول ذيله فيصل إلى ٢٠ سم. وظل الإنسان يصيد خلد الماء راغباً في فرائه، حتى أوشك أن يبيد النوع كله، أما اليوم فقد صدرت القوانين هناك لحمايته وغدا عدده في ازدياد.
معلمة maalama.com
