كان الناس يعرفون البنجر باعتباره من الخضروات. وفي عام ١٧٤٧ توصل العالم الألماني مارجراف الى استخلاص ٥٠ غراماً من السكر النقيّ بالاعتماد على ٢٠٠ غرام من البنجر. وعلى الفور سارعت الحكومة بمنح الأرض لزارعي البنجر، وبتمويل التجارب الخاصة باستخلاص السكر على نطاق واسع، وتم بناء المصنع الأول عام ١٨٠٣. بعد ذلك أصبح سكر البنجر منافساً للسكر التقليدي المستخرج من قصب السكر. واليوم يكاد أن يكون سكر البنجر مساوياً لما ينتج من سكر القصب.