تقول الأسطورة إن كل الفضائل المثيرة والمنعشة في القهوة قد اكتشفها أحد رعيان الماعز في اليمن. فقد التهم قطيعه إحدى شجرات البن، ولم تستطع تلك الحيوانات النوم في الليالي التي تلت ذلك. وتردّ مصادر أخرى اكتشاف القهوة الى طبيب عربي. في جميع الأحوال، هناك شيء واحد أكيد أن سكان عدن يشربون القهوة منذ سنة ١٤٢٠. وفي سنة ١٦١٥، وصلت القهوة الى مدينة البندقية في إيطاليا، بعدما مرّت بسوريا وتركيا. أما فرنسا فعرفتها سنة ١٦٦٩ عبر سليمان باشا، السفير التركي لدى الملك لويس الرابع عشر.