المكان الذي نشأت فيه كرة القدم محط خلاف بين المؤرخين، فقد أشارت السجلات التاريخية إلى أن كرة القدم لعبت قبل ٢٥٠٠ سنة قبل الميلاد في بلاد مختلفة.
الصين
"تسوجو" يعني "اركل الكرة" لعبة قديمة مارسها الصينيون القدماء عام ٢٠٠٠ قبل الميلاد تقوم على تحريك كرة جلدية صغيرة محشوة بالريش أو بنبات القنب، بدون أن تلمس أيديهم، وكانت تقام الولائم للفريق الفائز، ويعاقب الفريق المهزوم بالجلد.
اليابان
كانت العائلات اليابانية تلعب في الحقول لعبة "الكيماري" عام ١٠٠٤ قبل الميلاد، ويتكون الفريق من ٢ إلى ١٢ لاعبا يقذفون كرة مصنوعة من جلد الحصان، محشوة بالشعير عليهم الحفاظ عليها في الهواء دون أن تسقط على الأرض قدر المستطاع.
مصر
بعض المؤرخين يؤكدون أن الفراعنة هم أول من اخترع اللعبة، فقد وجدت كرات مصنوعة من الكتان وأخرى من جلود الحيوانات أو القش في مقابر المصريين القدماء، وعندما زار المؤرخ الإغريقي "هيرودوت" مصر عام ٤٦٠ قبل الميلاد، شاهد أطفالا يركلون كرة من القش بأقدامهم حتى تتخطى خيطا مربوطا بين عمودين.
اليونان
وجد المؤرخون على قبر إغريقي يعود إلى ٥٠٠٠ عام قبل الميلاد نقش لرجل يلعب كرة بركبتيه، لعب الإغريق لعبة "إبيسكيروس"، فريقان من ١٢ إلى ١٤ لاعبا هدفهم الاستحواذ على كرة مصنوعة من مثانة جاموس منفوخة وإنزالها في نهاية الطرف الذي يقف فيه الفريق الآخر.
روما
لعب سكان روما القديمة لعبة تشبه كثيرا "الإبيسكيروس" اليونانية، وتشير بعض الروايات إلى أن يوليوس قيصر كان يلعبها للحفاظ على لياقته البدنية وأن الجنود كانوا يمارسونها في تدريباتهم العسكرية.
