تطلق الشمس كميات هائلة من الأشعة المميتة، ولكن القفص المغناطيسي الذي يُدعى المجال المغناطيسي ويُحيط بالأرض يحمينا من الانفجارات الضارة. ويحجز النطاقان اللذان يأخذان شكل الكعكة داخل القفص الجزئيات الكهربائية، ويدعى هذان النطاقان نطاقي "فان ألين" على اسم مكتشفهما جيمس فان ألين.