الكويكبات.. بالملايين!
من الحقائق المعروفة، أن هناك تسعة كواكب تدور حول الشمس، مثل الأرض والمريخ والمشتري، وغيرها.. ولمعظم هذه الكواكب أقمار تدور حولها. لكن مجموعتنا الشمسية لا تضم هذه الكواكب وأقمارها فقط، بل تحتضن أيضاً مذنبات ونيازك وكويكبات. فهل خطر ببالك يوماً أن تسأل: ما الفرق بين الكواكب والكويكبات، وكم عدد هذه الأخيرة في مجموعتنا الشمسية؟ الإجابة تتركز في الآتي: الكويكبات هي أجسام صخرية صغيرة الكتلة تدور حول الشمس.. وهي تختلف عن الكواكب بسبب صغر حجمها، وانتشارها في مدارات بين كوكبي المريخ والمشتري.أول من اكتشف هذه الكويكبات، هو عالم الفلك الإيطالي جيوسيب بيازي، عام ١٨٠١، عندما لاحظ وجود جسم يتحرك في تلك المنطقة، فاعتقد أنه كوكب جديد. لكن الأبحاث الدقيقة حول هذا الجسم، بينت أن قطره لا يزيد عن ٧٧٠ كيلومتراً، لذلك فهو لا يمكن أن يكون كوكباً، فأطلقوا عليه اسم كويكب. وبعد ذلك اكتشف العلماء في نفس المنطقة الواقعة بين كوكبي المشتري والمريخ، مئات ثم آلافاً من هذه الكويكبات، يتراوح قطرها ما بين ٧٧٠ كيلومتراً، و ١,٥ كيلومتر فقط!
وحتى الآن استطاع العلماء معرفة ٣٠ ألفاً من هذه الكويكبات، الكبيرة والصغيرة.. وعرفوا أن هناك ملايين أخرى، لكن قطرها من الصغر، إلى حد يصعب معه تقدير قطرها!
معلمة maalama.com
