فاسكو داجاما .. وطريق الهند

فاسكو داجاما (١٤٦٩ - ١٥٢٤) بحار برتغالي ينحدر من عائلة نبيلة، جذبت الرحلات البحرية اهتمامه في سن مبكرة، واكتسب تجربته الأولى من خلال البعثات البحرية التي تم تنظيمها على طول الساحل الأفريقي الغربي، وبعد أن أثبت جدارته أوكلت إليه مهمة قيادة البعثة التي أبحرت في اتجاه الهند. ففي ٢٥ مارس ١٤٩٧ أبحر من بيليم القريبة من لشبونة على رأس ثلاث سفن هي "سان جابرييل" (وزنها ١٢٠ طناً) و "سان رافييل" و "بيريو"، السفن حملت على متونها ١٦٠ بحاراً، وعاونه في قيادتها شقيقه الأكبر باولو، أما الرحلة فقد مولتها عائلة من تجار مدينة فلورنسا. تجاوز فاسكو داجاما رأس الرجاء الصالح في ٢٢ نوفمبر، ثم اصطدم بمقاومة العرب على سواحل موزمبيق وكينيا، بعدها تابع رحلته واجتاز المحيط الهندي حتى وصلت سفنه الى كاليكوت على ساحل مالابار الهندي. أما رحلة العودة فقد بدأت ١٨ مايو ١٤٩٨، وعندما بلغت السفن ميناء لشبونة لقيت استقبالاً حافلاً وتكريماً فائقاً وعيّن ملك البرتغال فاسكو داجاما في منصب أدميرال كبير. عندما نتكلم عن تاريخ الاستكشافات البحرية فإن الفضل الأكبر في فتح أول طريق بحري الى الهند يعود الى فاسكو داجاما، فقد قام بعدة رحلات بحرية سمحت للبرتغال بمنافسة وتهديد مصالح تجار البندقية في آسيا، ومهدت أمام البرتغال طريق السيطرة على مستعمرات غنية بالخيرات، وقد توفي لدى وصوله الى الساحل الهندي في رحلته الأخيرة.