الاعتقال التعسفي هو هو اعتقال أو احتجاز الأشخاص دون احتمالية وجود أي دليل على قيامهم بجريمة ضد قوانين الدولة، أي احتجازهم بدون إجراءات قانونية ومحاكمة عادلة، غالبا ما يكون تنفيذ لرغبة أحد في السلطة بدون وجه حق.