قبل أن تحمل سريلانكا اسمها الحالي كانت لها أسماء مختلفة. فاليونانيون والرومان أطلقوا عليها اسم (تابروبان). وفي اللغة السنسكريتية كانت تدعى لانكا، وقد أطلق عليها البرتغاليون اسم (زيلان) الذي اشتق منه اسمها السابق سيلان.