كانت تتم زراعة شجر الزيتون في جزيرة "كريت" بالبحر المتوسط منذ حوالى عام ٣٥٠٠ قبل الميلاد. وتحتل اسبانيا حالياً المرتبة العالمية الأولى في الإنتاج، تليها إيطاليا، ثم اليونان، أما الدول العربية المنتجة، فهي تونس والمغرب والجزائر وسوريا والأردن ولبنان.