ظهرت مهنة “العدّاء” بالجيش خلال الحرب العالمية الأولى، والذين كانوا يضطرون للركض مسافات طويلة بين جبهات القتال لنقل الرسائل الحساسة. تراوحت معظم أعمار العدائين بين ١٨ و٢٥ سنة والذين تميزوا في الغالب بلياقتهم الجسدية وقدرتهم على تحمّل المشقات والطرق الوعرة.