تم اختراع طواحين الرياح في أواخر خمسينيات القرن التاسع عشر بغرض الاستفادة من الطاقة المولدة من الرياح وتحويلها إلى كهرباء ( توربينات الرياح ). وتستخدم طواحين الرياح في ضخ المياه وتوليد الكهرباء دون الإضرار بالبيئة، وقد قامت ماكينة “سميث بانتام” التي تم بناؤها في فيرمونت بالولايات المتحدة الأمريكية عام ١٩٤١ بتوليد كم هائل من الكهرباء إلى أن سقطت إحدى ريشاتها.