عند نقص النوم، يبدأ الدماغ بتنظيف نفسه أثناء اليقظة للتعويض عن قلة الراحة، مما يسبب تشتت انتباهك المفاجئ. تشتت الذهن هو محاولة من الدماغ المجهد للدخول في "حالة شبيهة بالنوم" لاستعادة وظائفه الإدراكية. يخرج السائل الدماغي الشوكي فور فقدان التركيز ويعود عند استعادته، للتخلص من الفضلات المتراكمة. فقدان التركيز يصاحبه تباطؤ في التنفس وضربات القلب وتضيق في حدقة العين قبل حركة السوائل بـ ١٢ ثانية.