اسم عين العرب يعود إلى دلالة لغوية وجغرافية حيث تعني كلمة عين النبع أو مصدر الماء وكانت المنطقة محطة للرعاة العرب الذين استخدموا نبعاً صغيراً لسقي مواشيهم فصار المكان يعرف بعين العرب أي نبع العرب، ومع مرور الزمن تحول الاسم إلى تسمية جغرافية ثابتة خاصة بعد نشوء تجمع سكاني حول محطة السكك الحديدية في أوائل القرن ٢٠، وفي المقابل يعرفها السكان الأكراد باسم كوباني وهو الاسم الأكثر شيوعاً بينهم ويرتبط بنشأة البلدة الحديثة.