السمسم من بين أنواع النبات التي تكتسب قيمة أو أهمية اقتصادية. فحبوبه تدخل فى الطعام وبعض أصناف الكعك والحلوى ويستخرج منها زيت يستخدم في الطهي. السمسم نبتة قديمة تمت زراعتها منذ القدم العهود في الهند والصين ومصر نبتته تشبه شجيرة صغيرة يتراوح ارتفاعها بين قدمين وخمس اقدام. وتحمل النبتة زهورا بيضاء او حمراء او صفراء. أما " الثمرة" فتكون على شكل كبسولة مؤلفة من أربعة أجزاء تضم بداخلها العديد من الحبوب الصغيرة. يتم طحن هذه البذور وعصرها لاستخراج زيت لا طعم له. كما يمكن تحميصها وادخالها في بعض أصناف الطعام او الحلوى بعض أجزاء نبتة السمسم يستفاد منها في الطب الشعبي كأعشاب طبية او كدواء ملطف او مرطب وملين للجلد، وغيرها من الاستعمالات أما بقايا حبوب السمسم التي تم عصرها واستخراج زيتها فتقدم علفاً للماشية.