خروف البحر الوديع.. أقدامه زعانف
خروف البحر حيوان ثديي مائي، يوجد منه ثلاثة أنواع تتغذى بالأعشاب وتمضي حياتها بأكملها في الماء في المناطق الدافئة. يكسو هذا الحيوان شعر متفرق، وليس له قدمان خلفيتان، بل ذيل عريض مسطح يستخدمه كزعنفة أفقية. القدمان الأماميتان قصيرتان ومسطحتان لا أصابع لهما، وتكادان تشبهان بدورهما زعنفتين أو مجدافين، وتنتهي كل منهما بظفرين أو ثلاثة أظافر مسطحة. مقدمة رأسه شبه مربعة الشكل، وشفته العليا مقسومة إلى فلقتين يمكنه تحريك كل منهما بشكل مستقل عند التقاط الطعام. عيناه مستديرتان وصغيرتان، وهو يستطيع إقفال فتحتي أنفه خلال الغطس تحت الماء، وليس له أذنان ظاهرتان.
يعيش خروف البحر في الخلجان وقرب مصبات الأنهار وفي الأنهار، ويفضل العيش في المياه الضحلة قليلة العمق، ولا يبتعد أبداً باتجاه المياه العميقة، كما أنه عاجز عن التنقل على البر، وهو بطيء وثقيل الحركة، ويتغذى على الطحالب والنباتات والأعشاب البحرية والنهرية، خصوصاً خلال الليل. أبرز أنواع خروف البحر هو النوع الأمريكي الذي يعيش عند مصبات الأنهار في جنوب شرق الولايات المتحدة (وخصوصاً ولاية فلوريدا) وجزر البحر الكاريبي، والمكسيك، وأمريكا الوسطى، والساحل الشمالي لأمريكا الجنوبية. يتراوح طوله بين ٨ و ١٢ قدماً، ولونه رمادي داكن أو أسود. ويتميز خروف البحر الأصغر حجماً، الذي يعيش في نهر "أمازون" بلونه الأخضر الزيتي من فوق، وأسفل جسمه أصفر اللون. أما النوع الذي يستوطن غرب أفريقيا، فيعيش في أنهار السنغال ونيجر والكونجو.
خروف البحر حيوان وديع مسالم، طالما تعرض للمذابح وصيده بلا هوادة من أجل الحصول على لحمه وجلده وزيته، لدرجة أنه أصبح حالياً من الحيوانات التي تحتاج إلى الحماية من خطر الانقراض، وغالباً ما يقترب خروف البحر بدافع الفضول من زوارق ومراكب الصيادين، فيقع في قبضتهم بسهولة تامة. وهو ينفرد عن سائر الحيوانات الثديية الأخرى بأن فقرات عنقه ست بدلاً من سبع فقرات. ويستخدم الصغار الزعنفتين الأماميتين فقط في السباحة، في حين يعتمد الكبار فقط على الذيل في الحركة، ويستطيع خروف الماء البقاء تحت الماء لمدة تصل إلى ١٥ دقيقة دون أن يطفو على السطح لتنفس الهواء، وهو يسترخي أحياناً على صفحة الماء، ويقوس ظهره بحيث يصبح ذيله تحت رأسه. تضع الأنثى صغيرها تحت الماء وترفعه فوراً إلى السطح، ثم يبدأ السباحة والغطس بدوره بعد مرور حوالي ساعتين على ولادته.
يعيش خروف البحر في الخلجان وقرب مصبات الأنهار وفي الأنهار، ويفضل العيش في المياه الضحلة قليلة العمق، ولا يبتعد أبداً باتجاه المياه العميقة، كما أنه عاجز عن التنقل على البر، وهو بطيء وثقيل الحركة، ويتغذى على الطحالب والنباتات والأعشاب البحرية والنهرية، خصوصاً خلال الليل. أبرز أنواع خروف البحر هو النوع الأمريكي الذي يعيش عند مصبات الأنهار في جنوب شرق الولايات المتحدة (وخصوصاً ولاية فلوريدا) وجزر البحر الكاريبي، والمكسيك، وأمريكا الوسطى، والساحل الشمالي لأمريكا الجنوبية. يتراوح طوله بين ٨ و ١٢ قدماً، ولونه رمادي داكن أو أسود. ويتميز خروف البحر الأصغر حجماً، الذي يعيش في نهر "أمازون" بلونه الأخضر الزيتي من فوق، وأسفل جسمه أصفر اللون. أما النوع الذي يستوطن غرب أفريقيا، فيعيش في أنهار السنغال ونيجر والكونجو.
خروف البحر حيوان وديع مسالم، طالما تعرض للمذابح وصيده بلا هوادة من أجل الحصول على لحمه وجلده وزيته، لدرجة أنه أصبح حالياً من الحيوانات التي تحتاج إلى الحماية من خطر الانقراض، وغالباً ما يقترب خروف البحر بدافع الفضول من زوارق ومراكب الصيادين، فيقع في قبضتهم بسهولة تامة. وهو ينفرد عن سائر الحيوانات الثديية الأخرى بأن فقرات عنقه ست بدلاً من سبع فقرات. ويستخدم الصغار الزعنفتين الأماميتين فقط في السباحة، في حين يعتمد الكبار فقط على الذيل في الحركة، ويستطيع خروف الماء البقاء تحت الماء لمدة تصل إلى ١٥ دقيقة دون أن يطفو على السطح لتنفس الهواء، وهو يسترخي أحياناً على صفحة الماء، ويقوس ظهره بحيث يصبح ذيله تحت رأسه. تضع الأنثى صغيرها تحت الماء وترفعه فوراً إلى السطح، ثم يبدأ السباحة والغطس بدوره بعد مرور حوالي ساعتين على ولادته.
معلمة maalama.com
