توفر النباتات حوالي ٨٦% من السعرات الحرارية التي يستهلكها البشر عالمياً، وهي المسؤولة في الوقت نفسه عن ٩٨% من الأكسجين الذي نتنفسه، ومع ذلك فإن تسعة أنواع فقط من النباتات تشكّل ٦٦% من إجمالي إنتاج المحاصيل.